Passion Plume ©


L'Extrémadure : paradis des oiseaux.
par Laval Roy



Ce qui suit est la traduction du livre " A birdwatching guide to Extremadura " par John Muddeman, Arlequin Press, 2000.

INTRODUCTION

Les paysages en Extrémadure sont souvent dominés par (et réputés pour) les vastes steppes et les boisés de "cork oak" (chêne liège) et de "holm oak" (chêne vert) , communément appelé "dehesas". Ces steppes sont principalement dévolues à l'élevage d'animaux pour la viande ou les produits connexes: laine, lait… Malgré cette relative uniformité d'habitat , on retrouve une grande diversité animale. Cette région autrefois sèche a vu l'établissement de gros réservoirs ("embalse" en espagnol) et de lacs afin d'irriguer les terres et les rendre plus productives. Ces plans d'eau attirent maintenant des espèces aquatiques et semi-aquatiques toute l'année. De plus, les hauts sommets des Gredos (au Nord-Est de Navalmoral de la Mata) abritent des espèces alpines et du nord de l'Europe qui se retrouvent au point le plus au sud de leur aire de distribution.


Dans un dehesas de chêne-liège, Emilio Alcaudon explique à Alice le cycle de 10 ans de l'extraction de l'écorce de cet arbre qui servira à fabriquer les fameux bouchons de liège des non moins fameuses bouteilles de vin espagnol. Photographié près du Chateau de Monfrague, le 16 Mai 2001, par Laval Roy.

L'Extrémadure supporte une des plus grandes diversités d'espèces nicheuses ou hivernantes en Europe. On y retrouve des espèces dites méditerranéennes qui y résident ou y passent en migration comme le Rollier d'Europe (Roller) et le Guêpier d'Europe (Bee-eater). Les steppes demeurent un château-fort européen pour les outardes (bustards) et les gangas (sandgrouses), tandis que les "dehesas" accueillent quelques 60,000 grues en hiver, en plus d'un bon nombre de Milan royal (Red Kite). Pour ajouter la cerise sur le gâteau, des spécialités ibériques comme le Élanion blanc (Black-winged Kite), le Martinet cafre (White-rumped Swift) et le rare Aigle ibérique (Spanish Imperial Eagle), une espèce considérée "en danger", ont des populations en santé et sont plus faciles à observer ici.

Même si l'Espagne s'est beaucoup transformée au nom de la modernisation ces dernières 30 années, ce qui peut surprendre les touristes à leur première visite, de vastes étendues en Extrémadure demeurent intouchées et les nouvelles routes aménagées permettent même un accès plus facile à certaines régions. Et si ceci n'est pas suffisant pour vous attirer, le climat sec et ensoleillé rend l'endroit idéal pour l'ornithologie avec une abondance relative d'espèces très difficiles à observer en d'autres parties d'Europe.

Finalement, alors que la santé naturelle de la région est extraordinaire malgré peu de moyens financiers, l'Extrémadure contient quelques unes des plus belles ruines romaines d'Europe et une riche sélection de vestiges de la préhistoire. La récente découverte de plusieurs cavernes avec des dessins d'animaux préhistoriques, à l'emplacement même du meilleur site européen pour l'observation des rapaces tout au long de l'année, atteste simplement de la longue coexistence de l'homme et de la nature sauvage dans cette région.

LA TEMPÉRATURE

Le climat est de type méditerranéen, avec des systèmes de haute pression qui dominent pour de longues périodes en été et en hiver, produisant des conditions sèches, chaudes et ensoleillées à la fin du printemps, en été et en début d'automne, et des hivers froids, souvent ennuagés avec des périodes brèves mais fréquentes de pluie.

Ces systèmes de haute pression sont séparés au printemps et en automne par des systèmes de basse pression qui peuvent produire des conditions variables, et les pluies les plus abondantes peuvent survenir à ces moments-là. Les vents sont inhabituels et précèdent les nouveaux fronts. Cependant, ils peuvent être persistants, surtout au début ou à la fin de l'hiver. À cause des différences d'altitude et de la morphologie des différents habitats, les conditions climatiques peuvent être localisées et on peut s'attendre à plus de pluie et de vent, à des températures plus basses et à des conditions d'ennuagement plus prononcées dans les régions montagneuses des Gredos, alors que c'est un peu mieux dans les Villuercas.

À cause de l'absence de nuages, la variation quotidienne des températures peut être assez marquée, avec un minimum autour de 6:00-7:00 AM et un maximum vers la fin de l'après-midi. Les moyennes quotidiennes, min/max (en degrés Celsius), pour des températures en Février pourrait être pour la région de Talavera de la Reina (2/10) et Badajoz (4/13). En Avril, 8/19 et 9/21. En Juillet, 19/33 et 18/34. En Octobre, 10/21 et 12/23. Les températures dans les parties plus hautes des Gredos sont plus basses, avec une moyenne maximale de Novembre à Mars autour de 2 à 6C, et de Mai à Septembre de 15 à 25 C. Cependant, les températures sous zéros en hiver dans les montagnes, et dans les steppes tôt le matin, et les températures à l'ombre en été de plus de 40C (104F) sont régulières dans les milieux ouverts de l'ouest. Au printemps et à l'automne, les températures peuvent varier en quelques jours seulement.

La seule restriction pour l'ornithologie sur toute l'étendue du territoire est conséquemment la chaleur. Bien qu'elle soit plus prononcée de Juillet à la mi-Août, les milieux ouverts sont affectés d'Avril à Octobre. Non seulement la chaleur réduit l'activité des oiseaux et rend l'observation de loin très difficile (à cause de la réverbération qu'elle occasionne) , elle peut être tout simplement déplaisante ! L'ornithologie en été peut être rendue difficile aussi , spécialement pour les petites espèces, par le fait que les parents nourrissent ou sont en train de muer et demeurent très discrets, et aussi pour les espèces des steppes, à cause de la croissance de la végétation qui peut rendre difficile le repérage d'espèces aussi grosses que la Grande Outarde (Great Bustard).

CONSEILS GÉNÉRAUX

Quelques précautions de base devraient être gardées à l'esprit.

1) Les lunettes soleil sont de mises pour réduire la fatigue de la conduite.
2) Des chemises en tissus mince et à manches longues ainsi que des pantalons longs réduisent les coups de soleil.
3) Les crèmes solaires sont fortement recommandées, pas seulement en été, mais en tout temps car le vent chaud peut brûler la peau.
4) Les chapeaux s'avèrent utiles pour se protéger du soleil, de la pluie…
5) Excepté en été, alors que c'est tout simplement chaud la journée durant, plusieurs épaisseurs de vêtements de tissus minces sont préférables à une ou deux en tissus plus épais. Ceci afin de contrer la grande variation journalière de température.
6) Si vous prévoyez aller en montagne, il est recommandé aussi de se munir de bonnes bottes de marche et de se préparer mentalement à des rapides changements de température. En hiver, il faut s'attendre aussi à des bonnes bordées de neige.
7) Il y a peu d'animaux indésirables en Extrémadure, mais le naturaliste qui retourne chaque pierre devrait faire attention. Le Lataste's Viper est présent, mais très localisé, alors que le Montpellier Snake et le False Smooth Snake sont aussi venimeux , mais pas souvent rencontrés. Il faudrait être vraiment malchanceux pour se faire mordre par ces serpents. La Veuve noire (Black Widow Spider) et les scorpions sont aussi présents, mais encore, très rarement rencontrés. Si cette malchance arrive vous devrez recevoir des soins médicaux appropriés. Les tiques et les mouches à chevaux sont occasionnellement présents au printemps. En été, les moustiques peuvent constituer une réelle nuisance après la tombée du jour dans quelques endroits, mais ils causent rarement de gros problèmes.

NOURRITURE



L'Extrémadure est reconnu pour sa nourriture de qualité généralement bonne, avec une variété de typiques "raciones" (assiette de nourriture servi avec du pain) et de "bocadillos" (rouleaux fourrés) offerts dans la plupart des auberges. Ces mets sont rarement dispendieux et les menus ordinaires comprennent une entrée, un mets principal et un dessert. Les plats typiques de la région incluent: jamon iberico, migas, preuba de cerdo, etc… et les spécialités sont "caldereta de cordero", "tencas en escabeche", etc.. alors que la liqueur alcoolisée "licor de Bellota" est faite localement à partir de glands de chêne, avec des variantes où sont ajoutées des amandes (almendras).

Comme pour le reste de l'Espagne, une couple de points généraux doivent être gardés à l'esprit. Premièrement, le déjeuner (excepté pour un café et une pâtisserie sucrée ou autre) est presque inexistant excepté dans quelques auberges. Le diner est servi habituellement à partir de 13h00 et le souper à partir de 20h30. Deuxièmement, la vaste proportion des plats sont basés sur une bonne quantité de viandes: les options végétariennes ne sont pas très répandues et les végétariens purs devront penser à s'acheter et à apprêter eux-mêmes leurs repas. Troisièmement, en dépit du fait que l'Extrémadure est loin des côtes, les assiettes de poissons sont généralement de très bonne qualité, comme ailleurs en Espagne.

LES OISEAUX EN EXTRÉMADURE

Toutes ces espèces nichent au moins localement en bons nombres:

L'Aigle ibérique (Spanish Imperial Eagle), l'Aigle de Bonelli (Bonelli's Eagle), le Vautour moine (Black Vulture), l'Élanion blanc (Black-winged Kite), la Talève sultane (Purple Swamp-hen), la Grande Outarde (Great Bustard), l'Outarde canepetière (Little Bustard), le Ganga unibande (Black-bellied Sandgrouse), le Ganga cata (Pin-tailed Sandgrouse), le Cochevis de Thékla (Thekla Lark), le Traquet rieur (Black Wheatear), la Pie-grièche méridionale (Southern Grey Shrike), l'Étourneau unicolore (Spotless Starling) et la Pie bleue (Azure-winged Magpie). L'énigmatique Sirli ricoti (Dupont's Lark) peut également être présent.

De plus, d'autres espèces très recherchées au printemps ou en été se retrouvent en bons nombres. Le Coucou geai (Great Spotted Cuckoo) est typiquement le plus hâtif migrateur, apparaissant à partir de la fin Février, et il est suivi au début Mars par le Vautour percnoptère (Egyptian Vulture), le Milan noir (Black Kite), le Circaète Jean-le-Blanc (Short-toed Eagle), le Faucon crécerellette (Lesser Kestrel), la Cigogne noire (Black Stork), le Martinet pâle (Pallid Swift) et l'Hirondelle rousseline (Red-rumped Swallow). Cependant, la migration printanière débute en force dans la seconde moitié de Mars, avec d'autres espèces hâtives comme l'Aigle botté (Booted Eagle), le Busard cendré (Montagu's Harrier), le Traquet oreillard (Black-eared Wheatear) et la Pie-grièche à tête rousse (Woodchat Shrike). Ensuite apparaissent en nombres à partir du début Avril : le Glaréole à collier (Collared Pratincole), le Martinet à ventre blanc (Alpine Swift), l'Hypolaïs polyglotte (Melodious Warbler), la Fauvette passerinette (Subalpine Warbler), le Pouillot de Bonelli (Bonelli's Warbler) et le Bruant ortolan (Ortolan Bunting). À la mi-Avril s'ajoutent: le Guêpier d'Europe (Bee-eater), l'Engoulevent à collier roux (Red-necked Nightjar), le Rollier d'Europe (Roller), la Fauvette orphée (Orphean Warbler) et le Loriot d'Europe (Golden Oriole). Plus tard, arriveront le Martinet cafre (White-rumped Swift) et l'Agrobate roux (Rufous Bush Robin), au début mai.

Même si les espèces suivantes sont peu nombreuses et réparties dans la région, elles viennent grossir la liste pourtant déjà très intéressante: le Blongios nain (Little Bittern), la Sterne hansel (Gull-billed Tern), la Sterne naine (Little Tern), la Sterne moustac (Whiskered Tern), le Monticole merle-de-roche (Rock Thrush) et le Locustelle luscinoïde (Savi's Warbler).

La joie d'observer les oiseaux dans la région ne provient pas seulement des oiseaux rares, mais aussi de la possibilité pour l'observateur avide de trouver une brochette d'autres espèces typiques à la Méditerranée et au Sud de l'Europe, incluant des espèces non communes pour l'observateur du Nord. Les espèces résidentes incluent: le Vautour fauve (Griffon Vulture), le Milan royal (Red Kite), le Grand-duc d'Europe (Eagle Owl), le Petit-duc scops (Scops Owl), la Huppe fasciée (Hoopoe), l'Alouette calandre (Calandra Lark), l'Accenteur alpin (Alpine Accentor), le Gorgebleue à miroir (Bluethroat), le Monticole merle-bleu (Blue Rock Thrush), le Cisticole des joncs (Zitting Cisticola), la Fauvette pitchou (Dartford Warbler), le Rémiz penduline (Penduline Tit), le Crave à bec rouge (Chough), le Moineau espagnol (Spanish Sparrow), le Moineau soulcie (Rock Sparrow), le Venturon montagnard (Citril Finch), le Bruant zizi (Cirl Bunting) et le Bruant fou (Rock Bunting). Dans des temps plus tranquilles, et juste pour rappeler à l'observateur qu'il se trouve en Espagne, le Pic vert (Green Woodpecker) (de la sous-espèce ibérique "sharpei"), le Bouscarle de Cetti (Cetti's Warbler), la Fauvette mélanocéphale (Sardinian Warbler), le Grimpereau des jardins (Short-toed Treecreeper), le Rossignol philomèle (Nightingale) et le Serin cini (Serin) peuvent aussi être communs dans le bon habitat, avec des espèces introduites comme le Bengali rouge (Red Avadavat) et le Astrild ondulé (Common Waxbill).

L'Extrémadure est fameux pour sa population de Grue cendrée (Crane) (>60,000 au total) qui arrive en masse à la mi-Novembre et qui quitte soudainement durant la dernière semaine de Février. Le Milan royal (Red Kite) (dortoirs de plus de 500) atteint son plus grand nombre en Janvier, alors que l'Oie cendrée (Greylag Goose) hiverne en nombre toujours croissant et elle peut attirer d'autres espèces dans ces rassemblements.

Cette page été créée le 25 Juin 2001

suite Au pays du Vautour fauve
retour page Centre de l'Espagne
retour page Rapports de voyage

© 2001 Laval Roy