Guide d'identification
Darien Montanez
Saïda et Michael Castro
Guido Derguido
Guide d'identification
Comme c'est le cas pour les pays d'Amérique Centrale et du Sud, les guides d'identification de terrain ne sont pas légion. Cependant, le livre sur le Panama est bien fait. L'information sur les espèces est complète et elle est utile sur le terrain. La distribution des espèces a certes changé depuis la première sortie en 1989 du livre de Robert Ridgely et de John Gwynne "A Guide to the Birds of Panama with Costa Rica, Nicaragua and Honduras", Second Edition, Princeton University Press. Mais on pourrait dire la même chose de tous les livres âgés de dix ans et plus. Devant la pression exercée par les pertes d'habitats, certaines espèces d'oiseaux réussissent à s'acclimater soit en modifiant un peu leur comportement, soit en s'adaptant à de nouveaux habitats ou, tout simplement, en se déplaçant pour occuper des nouveaux territoires. Certaines espèces très furtives et très localisées seront alors confrontées à une extinction pure et simple. J'ai pu observer ce phénomène au Costa Rica dans la décade des années 1990. Il n'y a pas de raison que le même phénomène ne se produise partout en Amérique latine. Personnellement, je crois que le Panama deviendra un pays de plus en plus populaire chez les ornithologues étrangers par la diversité de ses oiseaux (950 espèces) et par le manque de structure du système routier dans l'Est du pays (vers le Darien) qui empêche une déforestation en masse. Cette situation permet encore des grandes étendues de belles forêt.
Comme source d'information complémentaire, j'ai consulté les trois livres suivants:
Panama, Lonely Planet 1999, par Scott Doggett. ISBN 0-86442-566-X
Site Guides: Costa Rica & Panama, the best birding locations, Cinclus Book 1996, par Dennis W. Rogers. ISBN 0-9637765-6-8
A travel and site guide to Birds of Costa Rica with side trips to Panama & Nicaragua, Lone Pine Publishing 1996, par Dr Aaron Sekerak. ISBN 1-55105-084-6
Une documentation exhaustive est toujours un bon atout quand on prépare un voyage à l'étranger. Mais ce qui importe pour moi maintenant, c'est de trouver un bon guide local qui connaît les oiseaux, les comportements, les chants et les habitats propices à chaque espèce. Tu auras beau avoir la plus belle préparation livresque, c'est certain que tu vas manquer une bonne quantité d'espèces parce que l'expérience ne s'acquiert que sur le terrain.
L'ornithologue local connaît ses oiseaux comme nous nous connaissons les oiseaux du Québec. Nous n'avons pas besoin d'une étude approfondie pour différencier rapidement le Pic chevelu du Pic mineur. On peut les identifier au chant, au comportement, par la grosseur. Mais imaginez un étranger qui arrive au Québec et qui se trouve nez à nez avec une de ces espèces, pour la première fois de sa vie. Même s'il est expérimenté dans son propre pays, il faudra qu'il observe chacun des critères avec minutie. S'il avait la chance d'être accompagné par un québécois, alors là il pourrait se faire indiquer le nom de l'espèce et se faire décrire les caractéristiques spécifiques à celle-ci. Il pourrait alors profiter de plus de temps pour essayer de trouver une autre espèce. Il faut être conscient d'une chose: quand on est à l'étranger, c'est souvent pour un court laps de temps, de là l'importance d'être guidé par une personne compétente.
Au fil des ans, j'ai eu la chance de tomber sur des gars très compétents: Orlando Garrido à Cuba, Jay Vandergaast, Paul Erb et le Dr Aaron Sekerak au Costa Rica, Francisco Sornoza en Équateur ainsi que Alvaro Camina en Espagne. Tous ont été d'une aide inestimable et ils ont contribué à faire de chaque voyage un succès éclatant. Si on se fie au Lonely Planet, il existe plusieurs guides très expérimentés au Panama. Nous avons eu la chance d'être accompagné en tout temps par un excellent guide en ornithologie, Darien Montanez. Au SLPL et lors de certaines sorties, nous avions également Saïda et finalement, nous avons fait une rencontre fortuite avec Michael Castro. Laissez-moi vous les présenter un peu.
Darien Montanez
Darien Montanez est un panaméen de souche. Il est ingénieur en bâtiment de profession et il est à son compte. Il a commencé à travailler pour un bureau d'ingénieurs, mais il ne pouvait avoir les congés qu'il désirait pour concilier son travail et sa passion. Il a donc décidé de partir à son compte. La décision n'était pas très risquée en fait puisqu'il m'a dit gagner autant dans une journée comme guide spécialisé que dans une semaine de travail à son ancien emploi.C'est à l'âge de 16 ans que Darien s'intéresse vraiment aux oiseaux alors que son père l'amène à une conférence. Il faut ajouter que son père est également un ornithologue amateur. Depuis huit ans, Darien observe surtout dans le centre du Panama. Il est si facile de passer de l'Atlantique au Pacifique (environ 3 heures de route entre Panama city et Colon). Darien maintient à jour son propre site web sur les observations inusitées au Panama. Il se tient donc en contact avec les autres ornithologues du pays.
On peut qualifier Darien de "doué". Il a une ouïe phénoménale. Il sait reconnaître les différents chants ou cris d'alarme des espèces les plus furtives. C'était assez amusant de l'entendre énumérer toutes les espèces présentes dans un site donné. Et à chaque fois que nous avons pu vérifier l'identité de l'oiseau entendu, ça correspondait toujours à l'oiseau annoncé. Darien est également doté d'une vue excellente et il repère très vite un oiseau, même dans les enchevêtrements de branches ou les sous-bois. Tout ceci est naturellement lié à la fréquence d'observations sur le terrain. Rien n'égalera les heures passées à fouiller et à apprendre de visu. Darien est également un "good sport" comme dirait nos voisins américains. Toujours de bonne humeur, toujours prêt à donner un effort de plus afin d'aller chercher une espèce additionnelle. Il est vraiment le guide "idéal". Il nous accompagnera en 2003.
Saïda et Michael Castro
Saïda et Michael ont ceci en commun qu'ils ont suivi un cours de base de quelques semaines, en 1998, les préparant à agir comme guide sur le terrain. Darien a également assisté à ces sessions de formation. Saïda a 42 ans et elle est soutient de famille de deux filles. Elle habite à Sabanita, à une vingtaine de minutes de l'auberge. Le SLPL l'engage comme guide sur le terrain. Sa connaissance des oiseaux est limitée, mais elle est une bonne source d'information pour ce qui est des plantes. Elle nous a accompagné également un peu partout lors de la première semaine. Elle est sociable et elle n'hésite pas à partager ses connaissances.
Michael Castro, dont vous pouvez voir la photo sur la page traitant d'Achiote Road, est dans le début de la vingtaine. Il habite le petit village d'Achiote. Lui aussi est un surdoué. Il connait tous les sons émis par les oiseaux et il peut facilement se comparer avec Darien, du moins pour la région de Achiote Road. La force des gens comme Michael provient du fait qu'ils connaissent chaque petit recoin de leur territoire. Ils passent des heures et des heures à marcher lentement, patiemment et à tendre l'oreille au moindre son émis par un oiseau ou un animal. C'est ce qui est intéressant pour nous qui sommes de passage. À ma prochaine visite sur Achiote, je vais essayer d'avoir ses services. J'aurais encore quelques espèces à aller observer.
Guido Derguido
Guido Berguido est un biologiste de formation. Il travaille à temps partiel pour la société Smithsonian. Il guide des groupes et il donne des conférences. Il nous a donné beaucoup d'information sur l'histoire du pays. Grâce à sa formation, il est très à l'aise lorsqu'il agit comme guide ornithologue. Il est passionné et dynamique, il connait très bien ses oiseaux et il est continuellement prêt à l'action. En l'absence de Darien, retourné aux études en architecture aux États Unis, c'est lui qui a été notre guide local en Mars 2003. Nous avons eu bien du plaisir et nous avons fait de très belles découvertes. Il sera notre guide pour Mars 2004.
| Ce site a été créé le 27 Avril 2002 |
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